物流とは

物流とは
次に、物流の意味を詳しく見ていきましょう。

商品を必要な場所へ運ぶ流れ
物流とは、商品を必要な場所へ運ぶ流れのことです。具体的には、生産元から倉庫・小売店への商品の輸送や、倉庫での保管を指します。また、それらの物品の輸送に必要な梱包なども物流に含まれます。

商品を生産元から消費者の手元に届けるすべての過程が物流であるといえるでしょう。ただし、所有権の移動は物流には含まれません。あくまで地理的な移動の過程が対象です。

流通よりも定義が狭い
物流は流通の一部であるため、流通よりも狭い範囲の活動を定義します。

流通は商流と物流を合わせたもので、所有権と商品の所在が両方移動して初めて流通したことになります。物流は単に、商品の所在が地理的に移動しただけです。

物流と商流は、同時に進むこともあれば、タイムラグが生じることもあります。たとえば、小売店で消費者が商品を購入して持ち帰る際には、物流と商流にタイムラグはありません。一方、クレジットカードで通販を利用した場合は、所有権移転のあとに商品が移動するため、タイムラグが生じます。

ちなみに、物流はロジスティクスとも異なります。ロジスティクスとは、物流を効率化し、関連するサービスや情報をコントロールして全体の最適化を目指す考え方のことです。